Exode, chapitre 1

Prospérité des Hébreux en Egypte

[1] Voici les noms des fils d'Israël, venus en Égypte avec Jacob et la famille de chacun d'eux : [2] Ruben, Siméon, Lévi, Juda, [3] Issacar, Zabulon, Benjamin, [4] Dan, Nephthali, Gad et Aser. [5] Les personnes issues de Jacob étaient au nombre de soixante-dix en tout. Joseph était alors en Égypte. [6] Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-là. [7] Les enfants d'Israël furent féconds et multiplièrent, ils s'accrurent et devinrent de plus en plus puissants. Et le pays en fut rempli.

Oppression des Hébreux

[8] Il s'éleva sur l'Égypte un nouveau roi, qui n'avait point connu Joseph. [9] Il dit à son peuple : Voilà les enfants d'Israël qui forment un peuple plus nombreux et plus puissant que nous. [10] Allons ! montrons-nous habiles à son égard ; empêchons qu'il ne s'accroisse, et que, s'il survient une guerre, il ne se joigne à nos ennemis, pour nous combattre et sortir ensuite du pays. [11] Et l'on établit sur lui des chefs de corvées, afin de l'accabler de travaux pénibles. C'est ainsi qu'il bâtit les villes de Pithom et de Ramsès, pour servir de magasins à Pharaon. [12] Mais plus on l'accablait, plus il multipliait et s'accroissait ; et l'on prit en aversion les enfants d'Israël. [13] Alors les Égyptiens réduisirent les enfants d'Israël à une dure servitude. [14] Ils leur rendirent la vie amère par de rudes travaux en argile et en briques, et par tous les ouvrages des champs : et c'était avec cruauté qu'ils leur imposaient toutes ces charges. [15] Le roi d'Égypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux, nommées l'une Schiphra, et l'autre Pua. [16] Il leur dit : Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les sièges, si c'est un garçon, faites-le mourir ; si c'est une fille, laissez-la vivre. [17] Mais les sages-femmes craignirent Dieu, et ne firent point ce que leur avait dit le roi d'Égypte ; elles laissèrent vivre les enfants. [18] Le roi d'Égypte appela les sages-femmes, et leur dit : Pourquoi avez-vous agi ainsi, et avez-vous laissé vivre les enfants ? [19] Les sages-femmes répondirent à Pharaon : C'est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes ; elles sont vigoureuses et elles accouchent avant l'arrivée de la sage-femme. [20] Dieu fit du bien aux sages-femmes ; et le peuple multiplia et devint très nombreux. [21] Parce que les sages-femmes avaient eu la crainte de Dieu, Dieu fit prospérer leurs maisons. [22] Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple : Vous jetterez dans le fleuve tout garçon qui naîtra, et vous laisserez vivre toutes les filles.